Праздник установлен в память обретения и воздвижения Креста Христова. Это знаменательное событие произошло при императоре Константине Великом, который первым из римских императоров прекратил гонения на христиан.
В 326 году император Константин Великий решил во что бы то ни стало найти утраченную святыню — Крест Господень. Вместе со своей матерью, царицей Еленой, он отправился в поход на Святую Землю.
Раскопки было решено проводить рядом с Голгофой, так как у иудеев был обычай закапывать орудия казни рядом с местом ее совершения. И действительно, в земле нашли три креста, гвозди и доску, что была прибита над головой распятого Спасителя. Как говорит предание, к одному из крестов прикоснулся болящий человек и исцелился. Так император Константин и царица Елена узнали, какой из крестов — тот самый. Они поклонились святыне, а затем патриарх Иерусалимский Макарий стал показывать его народу. Для этого он вставал на возвышение и поднимал («воздвигал») Крест. Люди поклонялись Кресту и молились: «Господи, помилуй!».
Православные верующие отмечают этот праздник со слезами на глазах: с одной стороны, торжество над смертью, искупление и вечная жизнь для спасающихся, с другой – воспоминание о страданиях Иисуса Христа и о том, какой дорогой ценой мы все искуплены…
Мч. Иулиана Тарсийского (ок. 284-305)
